Tour Orah Haim — siman 399

On ne mesure le te'houm de la ville qu'avec une corde de lin de cinquante coudées, pas moins, car c'est ainsi qu'elle se tend le mieux ; et elle ne doit pas être plus longue, car du fait de sa longueur elle s'alourdit au milieu et ne se tend pas convenablement. Et s'il y a un cours d'eau devant lui, au bout de soixante-quinze coudées, il y a une divergence à ce sujet dans le Yerouchalmi. Selon l'un, après avoir mesuré cinquante [coudées], il revient en arrière de vingt-cinq coudées, afin que la corde de cinquante coudées arrive entière jusqu'au cours d'eau. Selon l'autre, il mesure les vingt-cinq coudées restantes avec une corde de quatre coudées. Il paraît raisonnable [de suivre] celui qui dit qu'il revient en arrière.

Il place la corde à hauteur de son cœur et la tend de toute sa force. Et il ne mesure qu'en face de la ville : même s'il y a des montagnes et des vallées en face d'elle, il ne doit pas s'écarter de l'endroit qui lui fait face vers un côté où [le terrain] est plat, pour y mesurer puis revenir en face de la ville selon la mesure prise là-bas ; il mesure en face de la ville.

Lorsqu'il arrive à une montagne : si elle est si abrupte que, si l'on fait descendre un fil à plomb de son sommet, [le fil] ne s'écarte pas de quatre coudées de [la paroi] qui lui fait face en bas, à sa base, alors il n'a pas à mesurer la descente et la montée ; mais s'il y a un plateau à son sommet, il le mesure, et s'il n'y a pas de plateau à son sommet, il ne mesure rien du tout. Si le fil s'écarte de quatre coudées de [la paroi] qui lui fait face, et que [la pente] s'élève de dix sur cinq, c'est-à-dire qu'en parcourant cinq coudées de pente on monte de dix tefa'him, on regarde alors : s'il n'y a d'un bord à l'autre que cinquante coudées, il l'« avale » avec la corde de cinquante coudées. Il dresse un poteau élevé sur le bord d'un côté et un autre en face, sur le bord de l'autre côté, et tend la corde de l'un à l'autre. S'il ne peut l'avaler avec la corde de cinquante coudées, il la mesure avec une corde de quatre coudées, et procède ainsi : l'un se tient en bas, au pied de la montagne, et l'autre quatre coudées au-dessus de lui ; celui d'en bas place la corde à hauteur de son cœur, et celui d'en haut à hauteur de ses pieds ; puis celui d'en bas monte à l'endroit où se tenait celui d'en haut, celui d'en haut monte de quatre coudées, et ils mesurent comme au début ; on procède ainsi jusqu'à ce que tout soit mesuré. Si [la pente] est plus raide, de sorte qu'en parcourant quatre coudées on monte de dix tefa'him, on a été indulgent à son sujet et on n'a pas imposé la peine de l'avaler avec la corde de cinquante coudées au moyen de poteaux : si elle ne fait que cinquante coudées, il estime combien elle mesure selon une évaluation approximative ; et si elle fait plus de cinquante coudées, il la mesure avec la corde de quatre coudées, comme je l'ai expliqué.

S'il arrive à une vallée : si le fil à plomb s'écarte de quatre coudées de [la paroi] qui lui fait face en bas, on regarde alors : s'il peut l'avaler avec la corde de cinquante coudées, il l'avale ; sinon, il la mesure avec la corde de quatre coudées, comme je l'ai expliqué. Et cela, à condition qu'elle ne soit pas profonde de plus de deux mille [coudées] ; mais si elle est profonde de plus de deux mille, il mesure la descente et la montée de toute la pente. Si le fil ne s'écarte pas de quatre coudées de [la paroi] qui lui fait face, alors, s'il peut l'avaler avec la corde de cinquante coudées, il l'avale ; sinon, il ne mesure pas du tout la pente de la descente et de la montée, mais seulement le terrain plat d'en bas, et cela même si [la vallée] est profonde de plus de deux mille [coudées].

S'il arrive à une montagne dont toute la partie située en face de la ville est plus large que cinquante coudées, de sorte qu'il ne peut l'avaler — par exemple, elle est à l'est de la ville, et sur toute la longueur du côté est de la ville il ne peut l'avaler — : s'il peut l'avaler à l'intérieur des deux mille [coudées] du côté nord ou du côté sud, il va là-bas et l'avale, puisqu'il se trouve encore à l'intérieur du te'houm du côté nord de la ville. Mais s'il ne peut l'avaler à l'intérieur des deux mille [coudées] sur le côté de la ville, il ne s'éloigne pas davantage sur le côté de la ville pour l'avaler.

Seul un homme expert, versé dans la mesure, procède au mesurage. S'il a mesuré et trouvé que sa mesure à l'angle nord-est dépasse celle de l'angle opposé, l'angle sud-est, il tend le fil qui marque la limite du te'houm de l'un à l'autre, en biais. Si deux ont mesuré au même endroit et que l'un a trouvé davantage que l'autre, on suit celui qui trouve le plus, à condition qu'il n'ajoute pas plus que la mesure de la ville et de sa diagonale.

Et on la traite comme une tablette carrée. Explication : il mesure le long de toute la longueur de la ville, à l'est, deux mille coudées vers l'extérieur, et de même au nord ; puis on considère comme s'il y avait une tablette carrée dans l'angle, pour le remplir. Il se trouve ainsi que le te'houm, à l'angle, est de deux mille avec la diagonale, soit deux mille huit cents. Mais il ne mesure pas, à partir du milieu de l'angle, deux mille [coudées] en diagonale, et de même à l'angle opposé, pour tendre le fil de l'un à l'autre : car il perdrait alors les huit cents [coudées] de l'angle, et de plus le te'houm en face de la ville ne serait que de mille quatre cent vingt-huit. Rabbénou Tam explique que la mesure du te'houm en face de la ville est de deux mille avec leur diagonale, soit deux mille huit cents ; mais cela ne paraît pas juste.

Même un esclave et une servante sont crus lorsqu'ils disent : « Jusqu'ici s'étend le te'houm du Chabbat » ; mais un enfant mineur ne l'est pas. Toutefois, il est cru lorsqu'il dit, une fois devenu adulte, qu'il savait dans son enfance que le te'houm du Chabbat allait jusque-là.