Tour Orah Haim — siman 398

Celui qui vient mesurer les deux mille [coudées] du te'houm de la ville : si la muraille n'est pas droite sur toute sa longueur, mais qu'il s'y trouve des endroits qui font saillie, on considère comme si un fil était tendu sur toute sa face, à la hauteur de l'endroit le plus extérieur qui fait saillie, et l'on mesure à partir du fil vers l'extérieur. Même si elle a une saillie du côté est et une du côté ouest, comme ceci [figure], on considère comme si un fil était tendu sur elles, de chaque côté. Si elle était large d'un côté et étroite de l'autre, comme ceci [figure], ou ronde, on la considère comme si elle était carrée, et le carré qu'on lui ajoute se fait selon le carré du monde [orienté vers les quatre points cardinaux]. Mais si elle est carrée sans être selon le carré du monde, ou si elle est longue et étroite, on n'y ajoute rien.

Si elle était faite en forme de gamma, comme ceci [figure], ou en forme d'arc, comme ceci [figure], on la considère comme si elle était carrée et remplie de maisons, et on la mesure à partir de la corde. Cela vaut lorsqu'il n'y a entre la corde et l'arc que deux mille [coudées], de sorte qu'on peut arriver jusque-là : on la mesure alors à partir de la corde, même s'il y a quatre mille coudées entre ses deux extrémités. Ou bien lorsqu'il n'y a pas quatre mille coudées entre ses extrémités, de sorte que les deux te'houm se fondent l'un dans l'autre : [on mesure alors à partir de la corde] même s'il y a plus de deux mille coudées entre la corde et l'arc. Mais s'il y a plus de deux mille coudées entre la corde et l'arc, et quatre mille entre ses deux extrémités, on ne la mesure pas à partir de la corde, mais à partir de l'endroit d'où il ne reste pas plus de deux mille [coudées] jusqu'à l'arc, ou bien [à partir de l'endroit] où elle s'est rétrécie au point qu'il ne reste plus quatre mille [coudées] entre [ses deux branches].

Il en va de même si l'une des [constructions] qui sont rattachées à la ville se trouve proche d'elle, à moins de soixante-dix coudées et deux tiers, et une autre en face, à son autre extrémité : même s'il y a entre elles plus de quatre mille coudées, on considère comme si un fil était tendu sur elle, et l'on mesure de là et au-delà.

Après qu'on lui a ajouté [de quoi] la rendre carrée, on lui ajoute encore : on ne commence pas à mesurer aussitôt à partir du carré, mais on lui ajoute soixante-dix coudées et deux tiers, et c'est à partir de là qu'on commence à mesurer les deux mille [coudées].

S'il y avait, à moins de soixante-dix coudées et quatre tefa'him, une maison, même effondrée au point qu'il n'en reste que trois cloisons sans toit ; ou s'il y a là une construction qu'on élève sur une tombe et qui mesure quatre coudées sur quatre ; ou un pont, ou un cimetière, s'ils comportent un logement d'habitation, ainsi que les tours de garde (bourganin) qui s'y trouvent ; ou une synagogue qui comporte un logement pour le 'hazan ; ou un temple idolâtre qui comporte un logement pour les prêtres ; ou des écuries, ou des entrepôts dans les champs, s'ils comportent un logement d'habitation, ainsi que les tours de garde ; ou une maison dans la mer : chacune de ces [constructions], si elle est proche de la ville, à moins de soixante-dix coudées et deux tiers, on considère comme si la ville s'étendait jusque-là, et l'on mesure à partir de là soixante-dix coudées et deux tiers, puis les deux mille.

S'il y avait encore une autre maison à moins de soixante-dix coudées et deux tiers de la première, on mesure soixante-dix coudées et deux tiers à partir de la seconde, et ainsi de suite indéfiniment. Mais une maison ouverte par une brèche de deux côtés, ou un pont, une tombe, une synagogue, des temples idolâtres, des écuries et des entrepôts (et les tours de garde ; d'autres versions ne portent pas ce mot) qui ne comportent pas de logement d'habitation ; ainsi qu'une citerne, une fosse, une grotte, un cours d'eau, un pigeonnier et une maison bâtie sur un bateau : tout cela ne compte pas pour être ajouté à la ville.

Deux villes proches l'une de l'autre : tant qu'il n'y a entre elles que cent quarante et une coudées et un tiers, elles sont considérées comme une seule ville ; et quand on vient mesurer le te'houm de l'une, on mesure à partir de soixante-dix coudées et deux tiers au-delà de l'autre. Mais une ville et une maison, même très grande, ne sont pas considérées comme un seul ensemble, sauf si [la maison] est à moins de soixante-dix coudées et deux tiers. De même, la muraille d'une ville qui s'est effondrée de deux côtés, l'un en face de l'autre, et dont les maisons situées entre [les brèches] ont été détruites : jusqu'à cent quarante et une coudées et un tiers, [la brèche] est considérée comme fermée.

Deux villes l'une en face de l'autre, et une troisième en face de l'espace qui les sépare : on considère comme si celle du milieu se trouvait entre les deux qui se font face. S'il n'y a pas, d'elle à chacune des villes extérieures, plus de cent quarante et une coudées et un tiers, les villes extérieures sont considérées comme une seule, même s'il y a une grande distance entre elles. À condition toutefois qu'il n'y ait pas, entre celle du milieu et chacune des villes extérieures, plus de deux mille [coudées], et aussi que celle du milieu ne soit pas plus grande que l'espace qui les sépare : de sorte que, lorsque nous disons qu'on la considère comme si elle était entre elles, l'espace qui les sépare puisse la contenir. Quant à celle du milieu, on ne la mesure qu'à partir de ses propres murailles.

Une ville située dans une vallée, avec un cours d'eau devant elle : si elle est entourée d'une muraille haute de quatre coudées, elle est considérée comme une ville, et l'on mesure son te'houm à partir de sa muraille, qui est au bord du cours d'eau. Sinon, elle n'est pas considérée comme une ville, et l'on mesure pour chacun à partir de l'entrée de sa maison. Et ceci ne vaut que pour celle-là, qui n'est pas commode pour ses habitants parce qu'elle est dans une vallée ; mais les autres villes sont considérées comme un seul ensemble même sans muraille qui les entoure, de sorte qu'on les mesure à partir de [la maison] la plus extérieure. Le Rambam, de mémoire bénie, explique : grâce à la muraille, le cours d'eau est considéré comme faisant partie de la ville, et l'on mesure à partir du cours d'eau et au-delà ; sinon, on ne la mesure qu'à partir des maisons.

Ceux qui habitent des tserifin, c'est-à-dire ceux qui se font des huttes de branches de palmier et de saule, ne sont pas considérés comme formant un tout ; mais s'il y a parmi eux trois cours comportant chacune deux maisons, ils sont tous établis pour être considérés comme une ville.