Choulhan Aroukh — Yoré Déa, siman 305

C’est une mitsva positive pour tout homme d’Israël de racheter son fils, premier-né de sa mère israélite, par cinq selaïm, soit cent vingt méa, soit trente dirhams d’argent pur. Voir plus haut au siman 294 quelle est la valeur de la méa. Certains disent que les cinq selaïm valent environ deux florins rhénans, soit deux florins polonais.

La femme n’est pas tenue de racheter son fils.

Ces cinq selaïm, on les donne au kohen en argent ou en équivalent d’argent, de tout objet que l’on veut, sauf des immeubles, des esclaves et des reconnaissances de dette. S’il l’a racheté par l’un de ceux-ci, le fils n’est pas racheté.

S’il a écrit au kohen qu’il lui doit cinq selaïm pour le rachat de son fils, il est tenu de les lui donner, mais le fils n’est pas racheté. S’il a dit au kohen qu’il lui donne pour racheter son fils, il lui est interdit de se rétracter ; toutefois, s’il s’est rétracté, la rétractation est effective.

S’il lui a donné un objet qui ne vaut pas cinq selaïm sur le marché, et que le kohen l’a accepté pour cinq selaïm, le fils est racheté, à condition que l’objet vaille cinq selaïm pour quelqu’un.

S’il lui a donné un objet pour le rachat de son fils sans précision : s’il vaut cinq selaïm, même si on ne l’a pas estimé d’abord, le fils est racheté. (Rema : S’il ne les vaut pas, le fils n’est pas racheté. Si le kohen veut garder l’objet, il n’a pas à le rendre, et le père lui complète jusqu’à cinq selaïm.)

S’il a donné cinq selaïm, même à dix kohanim, que ce soit d’un seul coup ou l’un après l’autre, le fils est racheté.

Si le kohen veut lui rendre le rachat, il en a le droit. Mais que le père ne donne pas au kohen à condition qu’il lui rende. S’il a fait ainsi et que le kohen le lui a rendu — l’intention du kohen, dès le départ, n’étant pas de recevoir à condition de rendre —, le fils n’est pas racheté tant que le père n’a pas résolu en son cœur de lui faire un don parfait. Si ensuite le kohen veut rendre, qu’il rende. Que le kohen ne prenne pas l’habitude de rendre à tout le monde, afin de ne pas léser les autres kohanim : de la sorte, on ne donnerait les rachats de ses premiers-nés qu’à lui. Mais aux pauvres, il peut rendre à chaque fois. Et à plus forte raison, pour cette raison, qu’il ne les reçoive pas d’emblée à condition de les rendre. Toutefois, s’il a transgressé, les a reçus et a précisé qu’on les lui donne à condition de les rendre, le fils est racheté : un don à condition de rendre a qualité de don. Cela n’est vrai que s’il a dit « à condition de rendre » ; mais s’il a dit « voici cinq selaïm, et tu me les rendras », ce n’est pas un don et le fils n’est pas racheté.

S’il a mis à part cinq selaïm pour le rachat de son fils et qu’ils se sont perdus, il en reste responsable jusqu’à ce qu’ils parviennent en main du kohen.

Au moment où il donne le rachat au kohen, il bénit אשר קדשנו במצותיו וצונו על פדיון הבן, puis il bénit שהחיינו, et ensuite il donne le rachat au kohen. S’il se rachète lui-même, il bénit אשר קדשנו במצותיו וצונו לפדות הבכור, et il bénit שהחיינו. (Rema : Certains disent que même celui qui se rachète lui-même bénit על פדיון הבכור, et ainsi est l’usage. Voir plus haut au siman 265. Certains rapportent qu’on présente le premier-né devant le kohen et qu’on lui fait savoir que c’est un premier-né, pèter rèhèm (premier-né de la mère, ouverture de la matrice) ; le kohen lui demande : « Que préfères-tu davantage : ton fils premier-né, ou les cinq selaïm par lesquels tu es tenu de le racheter ? » Le père dit : « Mon fils premier-né », et : « Voici cinq selaïm pour son rachat. » Tandis qu’il lui donne l’argent, il récite les bénédictions susdites. Ainsi est l’usage en nos pays si le père est auprès du fils. S’il n’est pas auprès de lui, il le rachète néanmoins : il dit au kohen qu’il a un premier-né à racheter, et celui-ci dit : « Que préfères-tu davantage… » Si le père voulait laisser le fils au kohen, il n’est pas quitte : il doit le racheter. Certains ont écrit qu’on a coutume de faire un repas au moment du rachat. S’il y a du vin dans la ville, le kohen bénit sur le vin aussitôt après le rachat. Ainsi pratique-t-on aujourd’hui, afin de publier la chose. On n’a pas coutume de bénir שהשמחה במעונו. Le père ne peut pas racheter par l’intermédiaire d’un envoyé, et le tribunal ne le rachète pas non plus sans le père.)

Le premier-né n’est pas apte au rachat tant que trente jours n’ont pas passé sur lui. Après trente jours, on le rachète aussitôt, afin de ne pas tarder la mitsva. Si le trente-et-unième jour tombe le Chabbat, on ne le rachète pas le Chabbat : on attend jusqu’au dimanche. Certains disent qu’on ne fait pas le rachat du fils pendant hol hamoëd ; d’autres le permettent, et c’est l’essentiel.

Si le fils est mort dans les trente jours, même le trentième jour, et de même s’il est devenu treifa (atteint d’une tare interne le rendant non viable) avant que trente jours aient passé sur lui, on n’est pas tenu au rachat. Même s’il a anticipé et donné le rachat au kohen, celui-ci le lui rend. S’il est mort après trente jours, on est tenu de le racheter et de bénir sur le rachat, mais on ne bénit pas שהחיינו.

Qui a racheté son fils dans les trente jours : s’il lui a dit « dès maintenant », le fils n’est pas racheté ; s’il lui a dit « après trente jours », le fils est racheté, même si l’argent n’existe plus après les trente jours. (Rema : Certains disent que si l’argent n’existe plus, ou que le kohen l’a rendu au père dans les trente jours, même bediavad (après coup) le fils n’est pas racheté. Il est bon d’être rigoureux et de le racheter de nouveau.) Qui est en doute s’il est tenu au rachat est exempt : la charge de la preuve incombe au demandeur.

Si le père est mort dans les trente jours, le fils est présumé non racheté, jusqu’à ce qu’on apporte la preuve que son père l’a racheté. Si le père est mort après trente jours, il est présumé racheté, jusqu’à ce qu’on lui fasse savoir que le père a ordonné à l’heure de la mort et a dit qu’il n’avait pas été racheté.

Si le père a laissé passer le temps et n’a pas racheté son fils, quand celui-ci grandit, il est tenu de se racheter lui-même. Certains ont écrit qu’on lui grave sur une plaque d’argent qu’il n’est pas racheté et qu’on la lui suspend au cou, afin qu’il sache se racheter lui-même en grandissant. S’il a à se racheter et que son fils a à être racheté, il se rachète d’abord lui-même, puis il rachète son fils. S’il n’a de quoi que pour un seul rachat, il se rachète lui-même.

S’il n’a pas de biens francs suffisant pour le rachat, le kohen ne recouvre pas sur les biens grevés, même si la créance du rachat est antérieure à celle du créancier.

Le rachat du premier-né ne dépend que du pèter rèhèm. S’il n’est pas premier-né de la mère, même s’il est premier-né du père, il n’est pas tenu au rachat. S’il a plusieurs femmes et un premier-né de chacune d’elles, il est tenu de les racheter tous.

Les kohanim et les léviim sont exempts du rachat du fils. Même une fille de kohen ou une fille de lévi mariée à un Israélite : le fils n’est pas tenu au rachat, car la chose ne dépend pas du père mais de la mère, comme il est dit : « pèter rèhèm en Israël ». Si elle a conçu d’un non-juif : le fils de la fille de lévi est exempt du rachat, et le fils de la fille de kohen est tenu au rachat, car sa mère a été déchue de la prêtrise par les rapports avec le non-juif. (Rema : Si elle dit qu’elle a conçu d’un Israélite, et que l’Israélite la contredit et dit qu’elle a conçu d’un non-juif, le fils est exempt du rachat.)

Un kohen dont lui est né un fils hallal : si le père est mort dans les trente jours, le fils est tenu de se racheter lui-même, car le père n’a pas acquis son rachat. Si le père est mort après trente jours, le père a déjà acquis son rachat et son fils l’en hérite ; aussi met-il le rachat à part et le garde-t-il pour lui.

L’esclave affranchie et la non-juive convertie, alors qu’elles étaient enceintes, et qui ont enfanté : bien que la conception n’ait pas eu lieu dans la sainteté, puisque la naissance a eu lieu dans la sainteté, l’enfant est tenu au rachat, comme il est dit : « pèter rèhèm en Israël », et voici que l’ouverture de la matrice a eu lieu en Israël. Si l’on ne sait pas si l’enfant est né avant qu’elle se convertisse ou après, la charge de la preuve incombe au demandeur.

La non-juive et l’esclave qui ont enfanté, puis se sont converties et affranchies, et ont enfanté ensuite : cet enfant-là est exempt, car ce n’est pas un pèter rèhèm.

Un enfant de huit mois qui a fait sortir la tête, vivant, qu’on a rentrée, et qui est mort ; ou un enfant de neuf mois qui a fait sortir la tête, même après sa mort, qu’on a rentrée, puis dont le frère est sorti et la mère a enfanté un enfant viable : celui-ci n’est pas pèter rèhèm, car la matrice a déjà été ouverte par la tête du premier. Dès que le front est sorti, il exempte celui qui vient après lui. De même, celle qui avorte une forme de bête, de fauve ou d’oiseau dont la moitié du visage ressemble à une figure humaine, ou un sandal (fœtus aplati en forme de sandale), ou une chilya (poche dans laquelle gît le fœtus), ou un chafir méroukam (morceau de chair portant une forme humaine), ou si l’enfant est sorti morceau par morceau : l’enfant né après chacun de ceux-ci n’est pas pèter rèhèm.

Un enfant de huit mois qui a fait sortir la tête déjà mort ; celle qui avorte un chafir plein de sang, ou plein d’eau, ou plein de couleurs ; celle qui avorte une forme de poissons, de sauterelles, de reptiles et de vermine ; celle qui avorte au quarantième jour : l’enfant né après chacun de ceux-ci est premier-né pour le rachat. Tant que ses membres ne sont pas formés, il n’exempte pas celui qui vient après lui ; et même de nos jours, on s’appuie là-dessus.

Le yotsé dofen (né par césarienne) et celui qui naît après lui par la voie naturelle : tous deux sont exempts. Le premier, parce qu’il n’est pas sorti de la matrice ; le second, parce qu’un autre l’a précédé.

Celui dont la femme n’avait pas encore enfanté et qui a mis au monde un garçon et une fille, sans que l’on sache lequel est sorti le premier : il n’y a rien ici pour le kohen. Si elle a mis au monde deux garçons, même si l’on ne sait pas lequel est le premier-né, on donne cinq selaïm au kohen. Si l’un d’eux est mort dans les trente jours, on est exempt : peut-être est-ce le premier-né qui est mort, et la charge de la preuve incombe au demandeur.

Si le père est mort avant de les avoir rachetés, qu’il soit mort dans les trente jours ou après les trente jours, et que les fils sont en vie : ils donnent à eux deux cinq selaïm, même s’ils ont déjà partagé les biens.

Ses deux femmes qui n’avaient pas encore enfanté et qui ont mis au monde deux garçons : il donne dix selaïm au kohen. Si l’un d’eux est mort dans les trente jours : s’il a donné à un seul kohen, celui-ci lui rend cinq selaïm ; s’il a donné à deux kohanim, il ne peut rien leur reprendre, car ce rachat-ci n’a pas été fixé sur tel fils, et chacun dira : « Je retiens l’argent pour le vivant. » Si elles ont mis au monde un garçon et une fille, ou deux garçons et une fille : il donne cinq selaïm au kohen. Si l’un des garçons est mort dans les trente jours, il ne donne rien au kohen. Si elles ont mis au monde deux filles et un garçon, ou deux garçons et deux filles, sans que l’on sache qui est né le premier : il n’y a rien ici pour le kohen, car je dis qu’une fille est née d’abord et un garçon après elle.

Ses deux femmes, l’une qui avait déjà enfanté et l’une qui n’avait pas encore enfanté, et qui ont mis au monde deux garçons mêlés : il donne cinq selaïm au kohen. Si l’un d’eux est mort dans les trente jours, il n’y a rien ici pour le kohen. Si le père est mort, ils donnent à eux deux cinq selaïm. Un garçon et une fille, ou deux garçons et une fille : il n’y a rien ici pour le kohen.

Deux femmes de deux hommes, qui n’avaient pas encore enfanté, et qui ont mis au monde deux garçons mêlés : celui-ci donne cinq selaïm et celui-là donne cinq selaïm. S’ils ont donné, puis que l’un des fils est mort dans les trente jours : s’ils ont donné à deux kohanim, ils ne peuvent rien leur reprendre ; s’ils ont donné à un seul kohen, l’un écrit à l’autre une procuration, et celui-ci va avec la procuration et reprend au kohen cinq selaïm. Si elles ont mis au monde un garçon et une fille, sans que l’on sache laquelle a mis au monde le garçon et laquelle la fille, ou si elles ont mis au monde deux garçons mêlés et que l’un d’eux est mort : les pères sont exempts, et le fils est tenu de se racheter lui-même.

De même, une femme qui n’avait pas encore enfanté, qui n’a pas attendu trois mois après son mari et s’est remariée, et qui a mis au monde un garçon — doute s’il est fils de neuf mois du premier ou fils de sept mois du second : les pères sont exempts, et le fils est tenu de se racheter lui-même. Si elles ont mis au monde deux filles et un garçon, ou deux garçons et deux filles : il n’y a rien ici pour le kohen.

Deux femmes de deux hommes, l’une qui avait déjà enfanté et l’une qui n’avait pas encore enfanté, et qui ont mis au monde deux garçons : celui dont la femme n’avait pas encore enfanté donne cinq selaïm au kohen. Un garçon et une fille, ou deux garçons et une fille : il n’y a rien ici pour le kohen.