Choulhan Aroukh — Yoré Déa, siman 321

Le premier-né de bête impure se pratique en tout lieu et en tout temps ; il ne se pratique que pour les ânes. Voici sa mitsva : tout Israélite qui a une ânesse ayant mis bas pour la première fois le rachète par un agneau, parmi les moutons ou parmi les chèvres, mâle ou femelle, intact ou taré, grand ou petit, et le donne au kohen. À partir de quand est-on tenu de le racheter ? Dès qu’il est né jusqu’à ce qu’il meure ; toutefois c’est une mitsva de le racheter aussitôt, pour ne pas tarder la mitsva. Une fois racheté, il est entièrement profane, permis à la tonte et au travail comme les autres bêtes profanes. Le kohen, lui aussi, use de l’agneau comme des autres bêtes profanes.

On ne rachète ni par un veau, ni par une bête sauvage, ni par un agneau déjà égorgé, ni par une treifa (bête atteinte d’une lésion mortelle), ni par un kilayim (croisement d’espèces), ni par un koy.

On ne rachète pas par un agneau qui ressemble à une autre espèce ; mais si l’on a racheté ainsi, il est racheté. Certains disent que si l’on a racheté ainsi, c’est un doute.

On rachète par un ben pekoua (fœtus trouvé dans une bête abattue). Certains disent qu’on ne rachète pas par un ben pekoua.

S’il n’a pas d’agneau pour le racheter, il le rachète à sa valeur — et alors on peut racheter par n’importe quoi — et donne le prix au kohen. La Torah n’a pas parlé pour l’aggraver, mais pour l’alléger : s’il avait un premier-né d’ânesse valant dix sela, il peut le racheter par un agneau valant un dinar. De quoi parle-t-on ? Lorsque la valeur du premier-né d’ânesse est de trois zouz ou plus. Mais si sa valeur est inférieure à trois zouz, on ne le rachète que par un agneau ou par trois zouz. Un œil généreux ne descendra pas au-dessous d’un sela ; un œil mesquin, un demi-sela ; un œil moyen, trois zouz. (Rema : On rachète plusieurs fois par le même agneau, par exemple si on l’a acquis de nouveau auprès du kohen, ou lorsqu’on a un doute de premier-né d’ânesse, dont la règle est qu’on met de côté un agneau pour lui et qu’il appartient au propriétaire.)

Dès qu’on a mis de côté l’agneau à la place du premier-né d’ânesse, celui-ci redevient profane, même avant qu’on l’ait donné au kohen ; on a le droit d’en profiter, et s’il meurt on ne l’enterre pas. Le kohen acquiert l’agneau aussitôt, et il est à sa charge : si l’agneau meurt chez les propriétaires avant qu’on l’ait donné au kohen, ils sont quittes. Dès lors, dès qu’on le met de côté, on bénit : « qui nous a sanctifiés par Ses mitsvot et nous a ordonné le rachat du premier-né d’ânesse ».

Un Israélite qui a racheté le premier-né d’ânesse de son prochain : il est racheté, et le premier-né d’ânesse appartient à son maître.

Le premier-né d’ânesse est interdit à tout profit jusqu’à son rachat. Si on l’a vendu avant le rachat, son prix est interdit. (Rema : Seulement si on l’a vendu sans rien préciser. Mais si l’on a informé l’acheteur que c’est un premier-né d’ânesse, et qu’on lui vend ce qui vaut plus que l’agneau du rachat, le prix est permis ; et même a priori (lekhathila) il est permis de le vendre de cette façon.) S’il est mort avant le rachat, ou qu’on lui a brisé la nuque, on l’enterre, car il est interdit à tout profit même après le bris de la nuque, puisqu’il n’a pas été racheté. Dès lors, si on ne l’a pas racheté et qu’on a donné l’âne lui-même au kohen, il est interdit au kohen de s’en servir jusqu’à ce qu’il le rachète par un agneau et prenne l’agneau pour lui, ou qu’il lui brise la nuque et qu’on l’enterre. Les kohanim sont suspects en cette matière ; dès lors, il est interdit à un Israélite de donner un premier-né d’ânesse à un kohen, sauf s’il a racheté l’âne devant lui ou lui a brisé la nuque devant lui.

Le premier-né d’ânesse, avant d’être racheté : il est interdit de travailler avec lui et de le tondre pour profiter de son poil. Mais si son poil était emmêlé, ou s’il a une plaie à l’endroit du poil, il est permis de le tondre pour son soulagement ; le poil est interdit à tout profit et on l’enterre.

Un Israélite qui a un doute de premier-né d’ânesse met de côté un agneau pour lever son interdit, et garde l’agneau pour lui. (Rema : S’il n’a voulu ni le racheter ni le donner au kohen, on le frappe à la nuque avec une hachette jusqu’à ce qu’il meure, et on l’enterre.)

On ne fait pas mourir le premier-né d’ânesse ni avec un bâton, ni avec un roseau, ni avec une faucille, ni avec une scie, ni avec une hache, mais seulement avec une hachette. On ne le met pas dans une pièce en fermant la porte jusqu’à ce qu’il meure, car il est dit : « tu lui briseras la nuque ».

La mitsva du rachat précède la mitsva de briser la nuque.

Une ânesse qui n’avait pas encore mis bas et qui a enfanté deux mâles : on donne un agneau au kohen. Un mâle et une femelle : c’est un doute ; on met de côté un agneau pour lever de lui la sainteté jusqu’à ce qu’il soit permis à tout profit, de peur que le mâle ne soit né le premier. Cet agneau mis de côté appartient aux propriétaires et non au kohen, car celui qui veut extraire d’autrui doit apporter la preuve.

Deux ânesses qui n’avaient pas encore mis bas et qui ont enfanté deux mâles : on donne deux agneaux au kohen. Un mâle et une femelle : le mâle va au kohen. Deux mâles et une femelle : un va au kohen, et pour le second on met de côté un agneau qui appartient au propriétaire. Deux mâles et deux femelles, ou deux femelles et un mâle : le kohen n’a rien. Certains disent qu’il faut mettre de côté, et que ces agneaux appartiennent au propriétaire.

L’une a déjà mis bas et l’autre non, et elles ont enfanté deux mâles : on donne un agneau au kohen. Un mâle et une femelle : on met de côté un agneau, qui appartient au propriétaire.

Celui qui achète une ânesse d’un non-juif, sans savoir si elle a déjà mis bas, et elle enfante un mâle : on le rachète par un agneau, qui appartient aux propriétaires, parce que c’est un doute.

Un Israélite qui a hérité de son grand-père maternel kohen un premier-né d’ânesse certain, et que ce kohen l’avait lui-même hérité de son grand-père maternel israélite : il met de côté un agneau, qui est à lui.

Un converti dont l’ânesse a mis bas, et l’on doute si c’était avant sa conversion ou après : il met de côté un agneau, qui est à lui.

Les kohanim et les léviim sont exempts du premier-né de bête impure. Il en va de même pour la fille de kohen et la fille de lévi ; mais leurs maris sont tenus pour le premier-né d’ânesse qui leur appartient. Toutefois, pour les biens mélog d’elle (biens de l’épouse dont le mari a l’usufruit), ils sont exempts, car elle y a une association avec lui.

L’association d’un non-juif y exempte. Toutes les lois de l’association d’un non-juif pour la bête pure s’appliquent de même à l’impure. Seulement, il est interdit de s’associer avec lui afin d’ôter la sainteté, puisqu’on peut racheter ou briser la nuque.

L’association d’un kohen ou d’un lévi y exempte.

Un non-juif qui a mis de côté un premier-né d’ânesse : on l’informe qu’il n’y est pas tenu, et l’âne est permis à la tonte et au travail.

Une vache qui a enfanté comme une ânesse, et une ânesse qui a enfanté comme une vache : cela a été exposé au siman 315.