Kitsour Choulhan Aroukh — Siman 32 (1/3)

Puisque le fait que le corps soit sain et entier fait partie des voies de ה', car il est impossible qu'un homme comprenne ou connaisse quelque chose de la connaissance du Créateur alors qu'il est malade, c'est pourquoi l'homme doit éloigner de lui les choses qui détruisent le corps, et se conduire selon les choses qui fortifient et qui guérissent le corps. Et ainsi il est dit : Vous prendrez bien garde à vos âmes (Deutéronome 4,15).

Le Créateur, béni soit-Il et béni soit Son Nom, a créé l'homme (et de même tous les êtres vivants) et a mis en lui une chaleur naturelle, et c'est la vitalité de l'homme ; car si le feu naturel s'éteint, sa vitalité cesse. Et le maintien de cette chaleur se fait par la nourriture que l'homme mange, comme le feu qui brûle : si l'on n'y ajoute pas constamment du bois, il s'éteint entièrement.

Ainsi l'homme : s'il ne mange pas, le feu qui est en lui s'éteint et il meurt. La nourriture est broyée entre les dents, se mélange au liquide de la salive et se dissout ; et de là elle descend dans l'estomac (itstomkha) et y est broyée aussi, et elle se mélange aux liquides, le liquide de l'estomac et le liquide de la bile, et elle se dissout et cuit sous l'effet de la chaleur et des liquides, et elle se digère.

Ce qui est pur en elle, c'est de cela que se nourrissent tous les membres, et cela maintient la vitalité de l'homme ; et le résidu, qui est le superflu, est repoussé au dehors. Et c'est sur cela que nous disons dans la berakha Acher yatsar (selon une explication) : et Il agit de manière merveilleuse, car le Saint, béni soit-Il, a mis dans l'homme la nature de trier le bon de la nourriture, et chaque membre attire à lui la nourriture qui lui convient, et le résidu est repoussé au dehors.

Car si le résidu restait à l'intérieur, il pourrirait et amènerait des maladies, que le Miséricordieux nous en préserve. C'est pourquoi la plus grande part de la santé du corps et de sa faiblesse dépend de la digestion de la nourriture.

Si elle se digère d'une manière facile et bonne, alors l'homme est en bonne santé ; mais si la digestion se détraque, alors l'homme s'affaiblit et peut en venir à un danger, à Dieu ne plaise.

La bonne digestion est celle où la nourriture n'est pas abondante et où elle est facile à digérer. Car si l'homme a beaucoup mangé et que l'estomac est plein, alors la digestion est difficile, car l'estomac ne peut plus alors se dilater et se contracter comme il convient selon sa nature, ni broyer la nourriture comme il convient.

Et de même que le feu, sur lequel si l'on ajoute trop de bois il ne brûle pas bien, ainsi en est-il de la nourriture dans l'estomac. C'est pourquoi l'homme qui veut garder la santé de son corps doit veiller à ne manger qu'une mesure moyenne selon le tempérament de son corps, ni peu ni jusqu'à sa pleine satiété.

Et la plupart des maladies qui viennent sur l'homme ne proviennent que soit d'aliments mauvais, soit de ce qu'il remplit son ventre et mange une nourriture grossière, même parmi de bons aliments. C'est ce que Chelomo a dit dans sa sagesse : Celui qui garde sa bouche et sa langue garde son âme des tourments (Proverbes 21,23).

C'est-à-dire qu'il garde sa bouche de manger un aliment mauvais ou de se rassasier, et sa langue de parler sinon pour ses besoins. Et le sage a dit : celui qui mange une petite quantité de choses nuisibles, cela ne lui nuit pas autant que celui qui mange beaucoup de bonnes choses.

L'homme, dans sa jeunesse, a une force de digestion puissante, et c'est pourquoi il a besoin de nourriture plus souvent que l'homme qui est au milieu de ses jours. Et le vieillard, en raison de la faiblesse de sa force, doit avoir une nourriture légère, peu abondante en quantité et riche en qualité, pour fortifier sa force.

Durant les jours de chaleur, les organes de la digestion sont affaiblis par la chaleur. Et c'est pourquoi il convient que la mesure de l'alimentation durant les jours de chaleur soit moindre que durant les jours de froid.

Et les sages médecins ont évalué qu'il faut manger durant les jours d'été seulement les deux tiers de ce que l'on mange durant les jours de pluie.

C'est une grande règle dans les voies de la médecine qu'avant de manger, on se fatigue par la marche ou par le travail jusqu'à ce que son corps s'échauffe, et qu'ensuite on mange. Et c'est ce qui est dit : À la sueur de ton visage tu mangeras du pain (Genèse 3,19).

Et il est dit : Et elle ne mange pas le pain de la paresse (Proverbes 31,27). Et il déliera sa ceinture avant de manger.

(Et le signe mnémotechnique est : Et je prendrai un morceau de pain, וְאֶקְחָה פַת לֶחֶם (Genèse 18,5) ; אקחה, ce sont les initiales, lues à l'envers, de התר חגורה קודם אכילה, délie la ceinture avant de manger ; פת לחם, ce sont les initiales de פן תבוא לידי חולי מעיים, de peur que tu n'en viennes à une maladie des intestins.) Et au moment de manger, il s'assiéra à sa place ou s'accoudera sur son côté gauche. Et après avoir mangé, il ne s'agitera pas beaucoup, car par cela la nourriture descend de l'estomac avant d'être digérée et cela lui nuit ; mais il marchera un peu et se reposera.

Et il ne se promènera pas et ne se fatiguera pas après avoir mangé. Et il ne dormira pas après avoir mangé avant deux heures, afin que les vapeurs ne montent pas au cerveau et ne lui nuisent.

Et de même le bain, la saignée et les rapports conjugaux ne sont pas bons après avoir mangé.

Les hommes ne sont pas semblables quant à leur tempérament. Il y en a un dont le tempérament est chaud, il y en a un dont le tempérament est froid, et il y en a un dont le tempérament est moyen.

Et les aliments aussi sont différents les uns des autres. Et celui dont le tempérament est moyen mangera des aliments qui sont aussi moyens.

Mais celui dont le tempérament n'est pas moyen doit manger des aliments qui sont un peu à l'opposé de son tempérament. Celui dont le tempérament est chaud ne mangera pas de choses chaudes, comme les épices et les aromates, mais il mangera des aliments qui sont un peu froids et acides.

Et celui dont le tempérament est froid mangera des aliments qui sont un peu chauds. Et de même la nourriture changera selon le temps et selon le lieu.

Durant les jours d'été, il mangera des aliments froids, comme la viande d'agneaux et de chevreaux tendres et de poussins de poule, et aussi un peu d'aliments acides. Et durant les jours de froid, des aliments chauds.

Et de même, dans un pays froid, des aliments chauds ; et dans un pays chaud, des aliments froids.

L'aliment moyen est le pain de froment, mais non de fleur de farine pure, car la fleur de farine tarde à se digérer ; il y aura plutôt en lui aussi un peu de son, et il sera levé avec mesure, et il y aura en lui du sel, et il sera cuit au four. Et les autres aliments qui se font à partir du froment ne sont pas bons.

Parmi les espèces de viande, la bonne est celle de l'agneau dans sa première année, et de même les chevreaux qui allaitent. Mais toutes les espèces d'entrailles et aussi la tête, celles-là ne sont pas bonnes.

Les chèvres, la vache vieille et le fromage vieux, ceux-là sont des aliments mauvais et épais. Toute viande de volaille est plus facile à digérer que la viande de bétail.

Et la bonne parmi les volailles est la poule. Les médecins ont dit que l'aliment auquel l'homme est habitué ne lui nuit pas, même s'il s'agit d'un mauvais aliment, car l'habitude devient une nature, à la seule condition qu'il n'en remplisse pas son ventre.

Il ne faut pas manger le cœur d'un animal ou d'une volaille, parce que cela est nuisible et amène à l'oubli. Et de même il ne mangera pas d'un endroit où une souris ou un chat a mangé, car cela aussi est nuisible et amène à l'oubli (Horayot 13).

Le temps de manger est lorsqu'on désire manger d'un désir véritable et non étranger. Et la distinction entre un désir véritable et un désir étranger est celle-ci : le premier est appelé faim (הוּנְגֶּער), car l'estomac est vide ; et le second, c'est lorsqu'on désire un aliment particulier, et il est appelé appétit (אַפֶּטִיט).

Et de manière générale, l'homme sain et fort mangera deux fois par jour. Et les faibles et les vieillards ont à manger seulement un peu à chaque fois, et ils mangeront ainsi plusieurs fois par jour, car l'abondance de nourriture affaiblit l'estomac.

Et celui qui veut garder sa santé ne mangera pas avant que l'estomac soit vide de la nourriture précédente. Et la digestion ordinaire, chez les hommes en bonne santé qui mangent des aliments moyens et qui digèrent d'une manière moyenne, est de six heures.

Et il est bon de supprimer un repas par semaine, afin que l'estomac se repose de son travail et que sa force de digestion se renforce. Et il semble que cette suppression, il est bon qu'elle ait lieu la veille de chabbat.

Il est bon de s'habituer à manger du pain le matin (voir traité Baba Metsia feuillet 107 verso).

Celui qui veut manger plusieurs espèces d'aliments mangera d'abord celui qui est laxatif, et il ne les mélangera pas avec la nourriture, mais il attendra un peu entre eux. Et de même il fera passer avant l'aliment léger qui est facile à digérer, par exemple la viande de volaille avant la viande de bétail, la viande de petit bétail avant la viande de gros bétail.

Et les choses qui resserrent les intestins, il les mangera aussitôt après le repas, et il n'en mangera pas beaucoup.

Puisque le commencement de la digestion se fait dans la bouche, par le broyage des dents et par le mélange avec le liquide de la salive, c'est pourquoi il n'avalera aucun aliment sans mastication, car alors la digestion sera lourde pour l'estomac seul.