Kitsour Choulhan Aroukh — Siman 34 (1/2)

C'est une mitsva positive de donner la tsedaka (charité) aux pauvres d'Israël, comme il est dit : "tu ouvriras largement ta main pour lui" (Deutéronome 15,8). Et il est dit : "et que ton frère vive avec toi" (Lévitique 25,36).

Et quiconque voit un pauvre qui demande, détourne son œil de lui et ne lui donne pas la tsedaka, transgresse un interdit, comme il est dit : "tu n'endurciras pas ton cœur et tu ne fermeras pas ta main devant ton frère pauvre" (Deutéronome 15,7). La tsedaka est un signe de la descendance d'Abraham notre père, comme il est dit : "car je l'ai connu, afin qu'il ordonne à ses fils, etc., de pratiquer la tsedaka" (Genèse 18,19).

Et le trône d'Israël ne s'affermit, et la religion de vérité ne subsiste, que par la tsedaka, comme il est dit : "par la tsedaka tu seras affermie" (Isaïe 54,14). Et celui qui pratique la tsedaka est plus grand que tous les sacrifices, comme il est dit : "pratiquer la tsedaka et le droit est préféré par ה' au sacrifice" (Proverbes 21,3).

Et Israël n'est délivré que par la tsedaka, comme il est dit : "Tsion sera rachetée par le droit, et ceux qui y reviennent par la tsedaka" (Isaïe 1,27). Jamais un homme ne s'appauvrit à cause de la tsedaka, et aucune chose mauvaise ni aucun dommage ne vient à cause de la tsedaka, comme il est dit : "et l'œuvre de la tsedaka sera la paix" (Isaïe 32,17).

Quiconque a de la compassion, on a compassion de lui, comme il est dit : "et il te donnera de la miséricorde, et il aura compassion de toi et te multipliera" (Deutéronome 13,18). Et quiconque est cruel, il y a lieu de suspecter son ascendance.

Et le Saint béni soit-Il est proche du cri des pauvres, comme il est dit : "et il entendra le cri des pauvres" (Job 34,28). C'est pourquoi il faut prendre garde à leur cri, car une alliance a été conclue avec eux, comme il est dit : "et il arrivera que, lorsqu'il criera vers moi, j'entendrai, car je suis compatissant" (Exode 22,26).

Et ils ont dit dans le Yerouchalmi (Talmud de Jérusalem) : la porte qui ne s'ouvre pas pour le pauvre s'ouvrira pour le médecin. Et que l'homme mette dans son cœur qu'il demande à toute heure sa subsistance au Saint béni soit-Il ; et de même qu'il demande au Saint béni soit-Il d'entendre son cri et sa tefila, ainsi doit-il entendre lui-même le cri des pauvres.

Que l'homme mette aussi dans son cœur que c'est une roue qui tourne dans le monde, et qu'à la fin lui-même, ou son fils, ou le fils de son fils, en viendra à recevoir la tsedaka. Et qu'il ne lui monte pas au cœur de dire : comment vais-je diminuer mon argent pour le donner aux pauvres ?

Car il doit savoir que l'argent ne lui appartient pas, mais qu'il lui est confié en dépôt pour accomplir avec lui la volonté de celui qui l'a déposé, et que ceci est sa part de tout son labeur dans ce monde, comme il est écrit : "et ta tsedaka marchera devant toi" (Isaïe 58,8). Et la tsedaka repousse les mauvais décrets et ajoute à la vie (Yore Dea siman 247, Chabbat feuillet 151, Betsa feuillet 32).

Tout homme est tenu de donner la tsedaka selon ce que sa main peut atteindre. Et même un pauvre qui se nourrit de la tsedaka : par exemple s'il a un peu d'argent à lui et qu'il ne fait pas de commerce avec, de sorte qu'il lui est permis de prendre de la tsedaka puisqu'il n'a pas de capital suffisant pour se nourrir du bénéfice, malgré tout, puisqu'il a de quoi se nourrir, il est tenu de donner la tsedaka de ce qu'on lui donne.

Et même s'il ne peut donner qu'une chose minime, qu'il ne s'en abstienne pas, car le peu qui vient de lui est considéré comme le beaucoup du riche. Et ainsi ont dit nos maîtres, de mémoire bénie : il est dit au sujet de l'holocauste de bétail "un sacrifice consumé par le feu, d'odeur agréable", et au sujet de l'holocauste d'oiseau "un sacrifice consumé par le feu, d'odeur agréable", et au sujet de l'offrande de farine (minha) "un sacrifice consumé par le feu, d'odeur agréable", pour te dire que celui qui donne beaucoup et celui qui donne peu sont égaux, pourvu qu'il dirige son cœur vers son Père qui est aux cieux.

Mais celui qui n'a que de quoi assurer sa subsistance n'est pas tenu de donner la tsedaka, car sa propre subsistance passe avant celle de tout autre homme (siman 248, 251, 253, et Michna à la fin de Menahot).

Combien donne-t-on au pauvre ? De quoi combler son manque, ce qui lui fait défaut.

Et cela concerne le pauvre qui reçoit discrètement : les gens de la ville sont tenus de lui donner tout ce qui lui manque, selon ce à quoi il était habitué avant de devenir pauvre. Mais le pauvre qui va de porte en porte, on lui donne un don minime selon sa mesure.

Et au moins, on lui donnera dans chaque ville du pain et de la nourriture dans la mesure de deux repas (seoudot), et un endroit pour dormir. On subvient aux besoins des pauvres adorateurs d'idoles et on les vêt avec les pauvres d'Israël, en raison des voies de paix (siman 250, 251).

Combien l'homme doit-il donner en tsedaka ? La première année, le dixième (maasser) du capital.

À partir de là, il donnera le dixième du bénéfice qu'il a gagné chaque année, [en dehors des besoins de sa maison] ; c'est là la mesure moyenne. Et la mitsva accomplie de la meilleure manière est qu'il donne un cinquième la première année sur le capital, et ensuite, chaque année, un cinquième du bénéfice.

Et que l'homme ne dilapide pas plus du cinquième, afin de ne pas avoir besoin ensuite lui-même des créatures. Et cela vaut précisément tous les jours de sa vie ; mais à l'heure de la mort, l'homme peut donner jusqu'au tiers de ses biens en tsedaka.

On ne doit pas accomplir avec son maasser une chose de mitsva, par exemple des bougies pour la synagogue ou d'autres objets destinés à une mitsva, mais on le donnera aux pauvres. Et s'il s'est présenté à lui une mitsva, comme d'être baal berit (celui qui tient l'enfant lors de la circoncision), ou de faire entrer sous la houpa un marié et une mariée pauvres, et choses semblables, et de même d'acheter des livres pour y étudier et les prêter à d'autres pour qu'ils y étudient : s'il n'en avait pas la possibilité et qu'il n'aurait pas accompli cette mitsva de son propre argent, il peut le faire avec le maasser.

S'il achète des livres avec l'argent du maasser, il doit prendre garde de les prêter à d'autres, sauf lorsqu'il en a besoin lui-même, et alors il passe en premier. Et qu'il prenne aussi garde d'écrire sur eux qu'ils proviennent de l'argent du maasser, afin que ses fils après lui ne s'en emparent pas (siman 248).

Celui qui veut acquérir du mérite pour lui-même domptera son mauvais penchant (yetser hara) et ouvrira largement sa main ; et toute chose qui est faite pour le nom du Ciel sera du bon et du beau. S'il a bâti une maison de tefila, qu'elle soit plus belle que sa maison d'habitation.

A-t-il nourri un affamé, qu'il le nourrisse de ce qu'il y a de bon et de doux sur sa table. A-t-il couvert un homme nu, qu'il le couvre de ce qu'il y a de beau dans son vêtement.

A-t-il consacre une chose, qu'il consacre de ce qu'il y a de beau dans ses biens. Et ainsi il est dit : "toute la graisse est à ה'" (Lévitique 3,16) (siman 248).

Celui qui donne à ses fils et à ses filles grands, dont il n'est pas tenu d'assurer la nourriture (c'est-à-dire ceux qui ont plus de six ans), afin d'enseigner la Torah aux fils et de conduire les filles dans une voie droite, et de même celui qui donne des dons à son père (qu'il ne peut entretenir que de son argent de tsedaka), et qu'ils en ont besoin : cela entre dans le cadre de la tsedaka. Et non seulement cela, mais il doit le faire passer avant les autres.

Et même s'il ne s'agit ni de son fils ni de son père, mais d'un de ses proches, celui-ci passe avant tout homme. Et les pauvres de sa maison passent avant les pauvres de sa ville, et les pauvres de sa ville passent avant les pauvres d'une autre ville, comme il est dit : "à ton frère, à ton pauvre et à ton nécessiteux dans ton pays" (Deutéronome 15,11).

Mais le gabbai de tsedaka (responsable de la collecte et de la répartition) qui répartit la tsedaka doit prendre garde de ne pas donner davantage à ses proches qu'aux autres pauvres (siman 251, 257).

Quiconque donne la tsedaka à un pauvre avec un visage maussade et le visage baisse vers le sol, même s'il lui a donné mille pièces d'or, a perdu son mérite et l'a fait disparaître, et il transgresse "et que ton cœur ne soit pas mauvais, etc." (Deutéronome 15,10). Mais il doit lui donner avec un visage avenant et avec joie, en s'affligeant avec lui de sa détresse, comme l'a dit Job : "n'ai-je pas pleuré pour celui dont le jour est dur, mon âme ne s'est-elle pas attristée pour le nécessiteux ?" (Job 30,25).

Et qu'il lui adresse des paroles de consolation, comme il est dit : "et je faisais chanter le cœur de la veuve" (Job 29,13).

Il est interdit de renvoyer les mains vides le pauvre qui a demandé. Et même si tu ne lui donnes qu'une seule figue sèche, comme il est dit : "que l'opprimé ne s'en retourne pas confus" (Psaumes 74,21).

Et si tu n'as rien en main à lui donner, apaise-le par des paroles. Et il est interdit de réprimander le pauvre ou d'élever la voix contre lui en criant, parce que son cœur est brisé et abattu, et voici qu'il est dit : "un cœur brisé et abattu, אֱ-לֹהִים ne le méprise pas" (Psaumes 51,19).

Et malheur à celui qui a fait honte au pauvre ; mais qu'il soit pour lui comme un père, tant par la compassion que par les paroles, comme il est dit : "j'étais un père pour les nécessiteux" (Job 29,16).

La tsedaka entre dans le cadre des vœux (nedarim) (et voir plus loin siman 67, seif 3). C'est pourquoi celui qui dit : "voici que je dois un sela pour la tsedaka", ou "voici que ce sela est tsedaka", est tenu de le donner aux pauvres immédiatement.

Et s'il tarde, il transgresse l'interdit de "tu ne tarderas pas" (bal teaher), puisqu'il pouvait le donner immédiatement. Et s'il ne se trouve pas de pauvres auprès de lui, il prélève et met de côté jusqu'à ce qu'il trouve des pauvres.

Et s'il a fait vœu à la synagogue d'une tsedaka que l'on remet entre les mains du gabbai, il ne transgresse pas avant que le gabbai ne la lui réclame, et alors il transgresse immédiatement ; et il n'en va pas ainsi lorsqu'il sait que le gabbai n'a pas besoin de l'argent à présent, mais qu'il le laissera auprès de lui.

Celui qui a dit : "je donnerai un sela de tsedaka à untel", ne transgresse pas avant que ce pauvre ne vienne. Et tout homme peut prélever de l'argent pour la tsedaka, qui restera déposé auprès de lui afin de le répartir peu à peu, comme il lui semblera bon (siman 257).

Celui qui contraint d'autres à donner la tsedaka et les y amène, sa récompense est plus grande que la récompense de celui qui donne, comme il est dit : "et l'œuvre de la tsedaka sera la paix" (Isaïe 32,17). Et au sujet des gabbaim de tsedaka et de ceux qui leur ressemblent, qui collectent la tsedaka, il est dit : "et ceux qui rendent juste la multitude sont comme les étoiles" (Daniel 12,3).

Et le gabbai de tsedaka que les pauvres injurient n'a pas à s'en soucier, car par cela son mérite est plus grand.

Le degré le plus grand, au-dessus duquel il n'y en a pas dans les degrés de la tsedaka, c'est celui qui soutient la main d'un homme d'Israël appauvri dont la main faiblit, avant qu'il ne devienne complètement pauvre : qu'il lui donne un don convenable de manière honorable, ou qu'il lui prête de l'argent, ou qu'il fasse avec lui une association, ou qu'il lui procure quelque commerce ou quelque métier afin de raffermir sa main, jusqu'à ce qu'il n'ait plus besoin des créatures. Et à ce sujet il est dit : "et tu le soutiendras" (Lévitique 25,35), c'est-à-dire : soutiens-le avant qu'il ne tombe.