Kitsour Choulhan Aroukh — Siman 100 (1/2)

C'est une mitsva positive de la Torah incombant aux kohanim de bénir le peuple, ainsi qu'il est dit : Ainsi vous bénirez les enfants d'Israël (Nombres 6,23). Et tout kohen qui n'a en lui aucune des choses qui l'en empêchent et qui ne monte pas au doukhan (estrade, devant l'arche sainte, d'où les kohanim bénissent) transgresse un commandement positif.

Et il ne transgresse que lorsqu'on l'appelle, ainsi qu'il est dit : Dis-leur ; et Onkelos traduit : quand vous leur direz (et voir plus loin seif 8). Et l'usage dans nos contrées est qu'il n'y a d'élévation des mains qu'à yom tov, parce qu'alors on est plongé dans la joie de yom tov ; et Yom Kippour comporte la joie du pardon et de l'absolution, et celui qui a le cœur bon, c'est lui qui bénit (et voir plus haut siman 45, seif 5).

Ce qui n'est pas le cas les autres jours, même les chabbatot de l'année, car on y est préoccupé par des pensées sur sa subsistance et sur l'interruption de son travail. Et même à yom tov, ils n'élèvent leurs mains qu'à la tefila de moussaf, car ensuite ils sortent de la synagogue et se réjouiront de la joie de yom tov (et voir plus loin siman 138, seif 8).

On a encore l'usage dans nos contrées que, lorsque yom tov tombe chabbat, il n'y a pas d'élévation des mains, sauf à Yom Kippour, car même s'il tombe chabbat, ils élèvent leurs mains. Et il y a des endroits où l'on a l'usage qu'à tout yom tov, même s'il tombe chabbat, ils élèvent leurs mains, et cela est plus juste.

Il n'y a d'élévation des mains qu'en présence de dix, et les kohanim comptent dans le minyan, puisque eux aussi sont inclus dans la bénédiction, ainsi qu'il est dit : Et moi je les bénirai (Nombres 6,27).

Avant l'élévation des mains, le kohen ne boira ni vin ni aucune autre boisson parmi les boissons enivrantes. Et si son cœur est faible et qu'il veut manger du pat kissnin (pâtisserie, pain de type gâteau) avant moussaf, qu'il écoute le kidouch d'un autre (voir plus haut siman 77, seif 15).

Avant le doukhan, le kohen doit se laver les mains jusqu'à l'articulation, qui est la jointure de la main avec l'avant-bras, à la manière dont ils sanctifiaient leurs mains au Temple pour le service, ainsi qu'il est dit : Élevez vos mains vers le sanctuaire et bénissez ה' (Psaumes 134,2). Et il y a un doute : faut-il réciter une berakha sur cette netila (ablution rituelle des mains) ou bien n'y a-t-il pas lieu de bénir, puisqu'il a déjà récité la berakha sur la netilat yadayim en se levant de son lit.

Et en raison du doute, l'usage est de ne pas bénir. Et s'il a touché entre-temps un endroit sale, il aurait été convenable de bénir sur cette netila, sauf que tel n'est pas l'usage.

Et il convient à tout kohen craignant le Ciel de bien garder ses mains depuis la netilat yadayim du matin, pour ne pas toucher un endroit souillé, afin de ne pas avoir à bénir une seconde fois.

Le levi verse l'eau sur les mains des kohanim, en raison de ce qu'il est dit : Et aussi tes frères, la tribu de Levi, etc., fais-les approcher avec toi, et ils se joindront à toi et te serviront (Nombres 18,2). Et s'il n'y a pas là de levi, qu'un premier-né ouvrant la matrice, qui est saint, verse sur ses mains.

Et s'il n'y a pas non plus de premier-né, il vaut mieux que le kohen verse lui-même, et qu'un Israël ne verse pas. Le levi ou le premier-né qui verse l'eau sur les mains des kohanim, si ses mains ne sont pas propres, il doit d'abord se laver les mains.

Il est interdit de monter au doukhan avec des chaussures. Et il ôtera les chaussures avant la netilat yadayim, et il est bon de veiller à dissimuler les chaussures sous les bancs, afin qu'elles ne soient pas découvertes et visibles, par respect pour la communauté.

Lorsque le chelia'h tsibour (officiant) commence Retse, tous les kohanim doivent quitter leurs places pour monter au doukhan. C'est pourquoi ils se laveront les mains auparavant, afin que, lorsque l'officiant dira Retse, ils quittent leur place pour monter au doukhan avec des mains aptes à la bénédiction.

Et après coup, même s'ils se sont lavé les mains ensuite, cela convient.

Lorsqu'ils sont montés au doukhan, ils se tiennent le visage face à l'arche sainte qui est à l'est, et ils disent Modim derabanan avec la communauté, et ensuite ils disent : Que ce soit ta volonté, ה' notre Dieu et Dieu de nos pères, que cette bénédiction que tu nous as ordonné de bénir ton peuple Israël soit une bénédiction complète, et qu'il n'y ait en elle aucun obstacle ni aucune faute, dès maintenant et pour toujours. Et l'on prolonge cette tefila jusqu'à ce que l'officiant achève Oulekha nae lehodot, afin que la communauté réponde amen aussi sur cette tefila.

L'officiant dit Elokenou vElokei avotenou, barekhenou babrakha, etc., à voix basse, et il dit le mot kohanim à voix haute, et par cela il appelle les kohanim à bénir. Puis il dit à voix basse : am kedochekha kaamour.

Et après que l'officiant a appelé kohanim, ils commencent et bénissent tous ensemble : Baroukh ata ה' Elokenou melekh haolam, acher kidechanou bikdouchato chel Aharon ; et ils tournent leur visage vers le peuple et achèvent la berakha : vetsivanou levarekh et amo Yisrael beahava. Et la communauté répond amen.

Mais l'officiant ne répondra pas amen, parce que ce serait une interruption. Ce que l'on dit beahava (avec amour) vient exclure le cas suivant : si la communauté hait le kohen, ou si le kohen hait la communauté, il n'élèvera pas ses mains, et c'est un danger pour le kohen s'il élève ses mains, et c'est pourquoi il doit sortir de la synagogue.

S'il n'y a dans la synagogue qu'un seul kohen, l'officiant ne dit pas kohanim à voix haute, mais celui-ci tourne son visage de lui-même.

Ils élèvent leurs mains à hauteur de leurs épaules, les étendent, et séparent leurs doigts de sorte qu'il y ait entre eux cinq espaces : c'est-à-dire, entre deux doigts et deux doigts un espace, et entre les deux doigts et le pouce également un espace, et de même à l'autre main, voilà quatre espaces ; et entre pouce et pouce également un espace, voilà cinq espaces. Et il faut faire ainsi, parce qu'il est écrit : Il regarde par les treillis (Cantique des cantiques 2,9), cinq treillis (ה' חרכים : la lettre ה vaut cinq).

Et il faut veiller très soigneusement à ce que les extrémités des pouces ne se touchent pas l'une l'autre, afin que la fenêtre ne soit pas gâtée. Et il faut élever la main droite un peu plus haut que la gauche, et que le pouce droit soit sur le pouce gauche (voir Magen Avraham et Levouche Serad).

Et ils étendent leurs paumes, de sorte que l'intérieur de leurs paumes soit vers la terre, et le dos de leurs mains vers le ciel.

À l'heure où les kohanim bénissent le peuple, ils ne regarderont pas et ne détourneront pas leur attention, mais leurs yeux seront dirigés vers le bas, comme dans la tefila. Et le peuple orientera son intention vers la bénédiction, et leurs visages seront face aux visages des kohanim, mais ils ne les fixeront pas du regard.

Et les kohanim eux-mêmes non plus ne fixeront pas leurs mains du regard. Et l'usage s'est établi d'abaisser le talit sur leur visage, leurs mains restant hors du talit.

Et la communauté aussi abaissé les talitot sur son visage, afin de ne pas regarder.

Les gens qui se tiennent derrière les kohanim ne sont pas inclus dans la bénédiction, sauf s'ils y étaient contraints. Mais les gens qui sont sur les côtés, devant eux, ceux-là sont inclus dans la bénédiction.

Et dans un endroit où l'arche sainte fait saillie hors du mur, alors les hommes qui se tiennent près du mur oriental, étant sur les côtés qui sont derrière les kohanim, doivent partir de là et se tenir en un lieu où ils seront au moins sur les côtés qui sont devant les kohanim. Et si cela est impossible, ils sont comme des gens contraints, et ils sont inclus dans la bénédiction.

L'officiant leur fait réciter la birkat kohanim mot à mot, et ils disent après lui chaque mot, jusqu'à ce qu'ils achèvent le premier verset, et la communauté répond amen ; et de même après le deuxième verset et après le troisième verset. L'officiant ne lira pas par cœur, mais dans le sidour, afin de ne pas s'embrouiller.

Et il peut dire lui aussi les amen qui suivent les versets, et ce n'est pas une interruption, car c'est un besoin de la tefila. Voici les mots sur lesquels les kohanim se tournent vers le sud et vers le nord : yevarekhekha, veyichmerekha, elekha, vi'hounekha, elekha, lekha ; parce que ces mots s'adressent à la deuxième personne, c'est pourquoi ils se tournent aussi vers les côtés, afin de bénir tout le monde.

Et de même ils se tournent aussi au mot chalom, puisqu'il est la conclusion des bénédictions. Et à l'heure où l'on prolonge par la mélodie les mots qui sont à la fin des versets, c'est-à-dire veyichmerekha, vi'hounekha, chalom, la communauté dit Ribono chel olam, etc.

Et celui qui fait réciter, même s'il n'est pas l'officiant, ne dira pas Ribono chel olam, à cause du trouble. Et à plus forte raison, s'il est l'officiant, qu'il ne le dise pas, à cause de l'interruption dans la tefila.

Et les kohanim ne chanteront que la mélodie consacrée, à cause du trouble de l'esprit.

À l'heure où les kohanim disent les mots, la communauté ne doit dire aucun verset ; qu'ils écoutent seulement avec attention les mots de la bouche des kohanim, car y a-t-il donc un serviteur que l'on bénit et qui ne prête pas l'oreille ni ne dirige son intention vers la bénédiction ? Et s'ils disent les versets, ils ne peuvent pas diriger leur intention vers la bénédiction.

Toutefois quelques-uns ont l'usage de dire des versets. Et qu'ils veillent à ne les dire qu'à l'heure où l'officiant ou les kohanim chantent, et non à l'heure où ils disent les mots.