Kitsour Choulhan Aroukh — Siman 165

Tout père est tenu d'éduquer ses jeunes enfants à toutes les mitsvot, tant à une mitsva de la Torah qu'à une mitsva des Sages, chaque mitsva selon l'entendement du garçon et de la fille. De même, il doit les écarter de toute chose interdite, comme l'a dit le verset : 'Éduque le jeune selon sa voie', etc.

(Proverbes 22,6). Et s'il ne se corrige pas par des paroles, il le frappera avec la verge ou chose semblable ; mais il ne le frappera pas de coups cruels comme le font les sots.

Tout homme avisé agira avec discernement. Il faut veiller sur eux plus encore pour qu'ils ne disent pas de mensonges, et habituer leur langue à des paroles de vérité, et les éloigner des serments (voir plus haut siman 67, seif 9).

Ces choses incombent aux pères et aux maîtres.

L'arrivée du temps de l'éducation aux mitsvot positives se fait pour chaque enfant selon sa sagesse et sa compréhension. Par exemple, celui qui sait ce qu'est le chabbat est tenu d'entendre le kidouch et la havdala, et tout ce qui est de cet ordre.

Et l'éducation aux mitsvot négatives, qu'elles soient de la Torah ou des Sages, s'applique à tout enfant capable de compréhension, qui comprend lorsqu'on lui dit que ceci est interdit de faire ou interdit de manger. Il faut éduquer les jeunes enfants à répondre amen à la synagogue, ainsi que les autres choses.

Et dès l'instant où l'enfant répond amen, il a une part au monde à venir. Il faut les éduquer à se tenir à la synagogue avec crainte et révérence.

Mais ceux qui courent et vont et viennent et dérangent, mieux vaut ne pas les amener.

Même celui qui n'est pas le père du mineur, il lui est interdit de lui donner une chose interdite à manger, ou de lui ordonner de commettre quelque interdit. Et selon la plupart des décisionnaires, même une chose interdite seulement par les Sages, il est interdit de la lui donner à manger ou de lui ordonner de la faire.

Et si l'enfant est un peu malade et a besoin de manger une chose interdite, il y a lieu de permettre de lui donner par l'intermédiaire d'un non-Juif une chose qui n'est interdite que par les Sages. (Et pour ce qui concerne le hamets à Pessah, voir les lois de Pessah.)

Une chose qui ne comporte pas d'interdit par elle-même, mais dont le jour est la cause, ne comporte pas la mitsva d'éducation. C'est pourquoi il est permis de donner à un enfant à manger avant le kidouch, bien que l'on soit tenu de l'éduquer au kidouch.

Mais il est interdit de lui donner à manger hors de la souka. Car c'est précisément pour le kidouch, qui est comme un interdit négatif, puisqu'il est interdit de manger avant le kidouch, que la loi est plus légère ; mais pour transgresser une mitsva positive, il est interdit de lui donner.

Il est interdit de donner à un enfant, même âgé de moins de neuf ans, quelque objet afin qu'il le sorte le chabbat, même pour le besoin d'une mitsva, comme un sidour ou un houmach vers la synagogue, ou chose semblable (Responsa de Rabbi Akiva Eiger, siman 15, voir là-bas).

Un mineur qui a volé quelque chose : si l'objet est encore intact, on est tenu de le rendre. Et s'il n'est plus intact, il est exempt selon les lois humaines, même après qu'il aura grandi.

Mais pour s'acquitter envers le Ciel, il est tenu de payer quand il aura grandi. De même, s'il a commis d'autres transgressions durant sa minorité, alors qu'il était capable de compréhension, il est bon qu'il accepte sur lui quelque chose en guise de repentir.

Et à ce sujet il est dit : 'Aussi, une âme sans connaissance n'est pas bonne' (Proverbes 19,2).

Il ne menacera pas l'enfant de le frapper plus tard. Mais s'il le voit commettre quelque acte, il le frappera aussitôt ou se taira complètement.

Il arriva qu'un enfant s'enfuit de l'école, et son père l'effraya en disant qu'il le frapperait ; l'enfant alla et se donna la mort (traité Semahot, chapitre deux). Nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit : le mauvais penchant, l'enfant et la femme, que la main gauche repousse et que la main droite rapproche.

Il ne fera pas peur à un enfant par une chose impure (comme je l'ai écrit plus haut, siman 33, seif 14).

Selon la loi stricte, il est permis à un enfant juif d'être allaité par une non-Juive (et voir plus loin siman 167, seif 18). Néanmoins, si cela est possible par une femme juive, on ne le laissera pas être allaité par une non-Juive, parce que cela obstrue le cœur et engendre un mauvais tempérament.

De même, une nourrice juive qui doit manger des aliments interdits comme remède, si cela est possible, n'allaitera pas l'enfant durant ces jours.

Tout père est tenu d'enseigner la Torah à son fils, ainsi qu'il est dit : 'Et vous les enseignerez à vos fils, pour qu'ils en parlent' (Deutéronome 11,19). Et de même qu'il y a mitsva d'enseigner à son fils, ainsi y a-t-il mitsva d'enseigner au fils de son fils, ainsi qu'il est dit : 'Et tu les feras connaître à tes fils et aux fils de tes fils' (Deutéronome 4,9).

Dès que l'enfant commence à parler, il lui enseignera le verset 'La Torah que Moshe nous a ordonnée est un heritage', etc. (Deutéronome 33,4), ainsi que le verset 'Écoute Israel', etc.

(Deutéronome 6,4) (seulement, il prendra bien garde que l'enfant soit propre à l'heure où il le lui enseigne) (voir plus haut siman 5, seif 3). De même il lui enseignera peu à peu quelques versets, jusqu'à ce qu'il ait la force d'aller à l'école ; et alors il engagera pour lui un maître.

Et il sera minutieux pour choisir un maître qui craint le Ciel, afin qu'il habitue l'enfant dès sa jeunesse à la crainte du Ciel. Et lorsque l'enfant est parvenu à étudier le texte de l'Écriture, on a l'usage de commencer avec lui la paracha Vayikra, qui est la paracha des sacrifices, car nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit : que viennent les purs (c'est-à-dire les enfants de la maison du maître) et qu'ils s'occupent des choses pures.

Le maître doit s'asseoir et enseigner aux enfants toute la journée et une partie de la nuit, afin de les éduquer à étudier le jour et la nuit. Et l'on n'interrompra pas du tout l'étude des enfants, sauf la veille de chabbat et la veille de yom tov à la fin du jour.

On n'interrompt pas l'étude des enfants, même pour la construction du Beit HaMikdach.

Un maître d'enfants qui laisse les enfants et sort, ou qui fait avec eux un autre travail, ou qui est négligent dans son enseignement, celui-là entre dans : 'Maudit celui qui fait l'œuvre de ה' avec negligence' (Jérémie 48,10). C'est pourquoi on n'installera comme maître qu'un homme craignant le Ciel, prompt à lire et à être précis.

Et le maître ne doit pas veiller la nuit plus que de mesure, afin qu'il ne soit pas paresseux le jour pour enseigner. De même il ne jeûnera pas et ne se retiendra pas de nourriture et de boisson, et il ne mangera pas plus que de mesure, car toutes ces choses font qu'il ne pourra pas bien enseigner.

Et quiconque déroge à cela, sa main est en dessous et on le renvoie.

Il ne les frappera pas d'un coup d'ennemi, d'une correction cruelle, ni avec des fouets ni avec un bâton, mais avec une petite courroie.

On n'enseigne pas aux enfants le chabbat une chose nouvelle qu'ils n'ont pas encore apprise, à cause de la peine du chabbat. Mais ce qu'ils ont lu une fois, on le répète avec eux le chabbat (voir encore Yore Dea, siman 245, et voir plus haut siman 152, seif 7).

Un mineur qui a trouvé un objet perdu, et à plus forte raison si un autre lui a donné quelque chose en cadeau, il est interdit de le lui voler.

On ne confie pas un enfant à un non-Juif pour lui enseigner un livre ou pour lui enseigner un métier, et à plus forte raison est-il interdit de le confier à un apikoros (renégat) juif, car cela est bien pire, et il y a lieu de craindre qu'il ne l'entraîne à sa suite.