Kitsour Choulhan Aroukh — Siman 177

Un Juif dont l'animal pur lui a donné un premier-né : c'est une mitsva de le consacrer et de dire : voici, ceci est saint, ainsi qu'il est dit : tu consacreras à ה' ton Elokim (Devarim 15,19). Et s'il ne l'a pas consacré, il se consacre de lui-même depuis la matrice.

On le donne au cohen, qu'il soit sans défaut ou qu'un défaut lui soit survenu, et même s'il est né avec son défaut. Mais il ne le donnera pas au cohen tant qu'il est encore très petit, car cela ne fait pas honneur au cohen ; les propriétaires s'en occupent donc jusqu'à ce qu'il ait un peu grandi, savoir : pour le petit bétail trente jours, et pour le gros bétail cinquante jours.

Et s'il ne se trouve pas de cohen, il est tenu de s'en occuper jusqu'à ce qu'un cohen se présente à lui.

Si le cohen lui a dit durant ce délai : donne-le-moi et je m'en occuperai, s'il n'a pas de défaut, il ne lui est pas permis de le lui donner, parce que cela revient à ce que le cohen rende un service au Juif (en s'en occupant à sa place) pour que celui-ci le lui donne, et cela est interdit, car c'est comme voler les autres [cohanim]. Mais si un défaut lui est survenu durant ce délai et que le cohen lui a dit : donne-le-moi pour que je le mange, c'est permis, puisqu'il peut l'abattre immédiatement.

Si le cohen ne veut pas le recevoir, parce qu'à notre époque il y a une grande peine à l'élever jusqu'à ce qu'un défaut lui survienne, il n'en a pas le droit, car il apparaît comme méprisant les dons de la kehouna (les présents dus aux cohanim). Et en tout cas, il est interdit au Juif de le donner au cohen pour le contrarier ou pour se venger de lui.

Et s'il agit ainsi, le cohen n'a pas besoin de le recevoir. De même, si le Juif a été négligent, en ce qu'il pouvait vendre l'animal à un non-juif avant qu'il ne mette bas et ne l'a pas vendu, le cohen n'a pas besoin de recevoir le premier-né ; mais c'est lui-même qui s'en occupera jusqu'à ce qu'un défaut lui survienne, et alors il le donnera au cohen (voir Hout haChani siman 26).

Le premier-né, à notre époque, on doit le garder jusqu'à ce qu'un défaut lui survienne. Et lorsqu'un défaut lui est survenu, on le montre à trois hommes versés dans la Tora, et l'un d'eux sera expert pour savoir s'il s'agit d'un défaut permanent, et ils le permettent ; ensuite on l'abat.

Et s'il est kacher, on le mange, et c'est permis même à un Juif [non cohen]. Mais il n'est pas vendu à l'étal de boucherie, il n'est pas pesé à la livre, on n'en donne pas aux chiens, et on n'en vend ni n'en donne à un non-juif.

Le premier-né auquel est survenu un défaut : s'il y a en ce lieu des hommes aptes à le permettre, on le leur montre immédiatement. Et une fois qu'il a été permis, on ne le garde pas longtemps ; mais s'il a été permis au cours de sa première année, on peut le garder jusqu'à ce qu'il ait un an.

Et s'il a été permis près de la fin de sa première année ou après sa première année, on ne le garde pas plus de trente jours. S'il a transgressé et l'a gardé davantage, il n'est pas rendu impropre pour autant.

Le cohen doit élever le premier-né jusqu'à ce qu'un défaut lui survienne. Et il peut le vendre à un Juif, qu'il ait un défaut ou qu'il n'en ait pas, à condition seulement que le Juif se conduise à son égard selon la sainteté du premier-né, et aussi qu'il ne l'achète pas pour en faire commerce.

On ne pratique pas le margil sur le premier-né, savoir : lui retirer la peau entière en partant de ses pattes, car cela paraît un mépris, puisque tant que la peau est encore sur les choses consacrées, il pense à en faire un soufflet.

S'il l'a abattu et qu'il s'est trouvé terefa (animal porteur d'une lésion qui le rend interdit), sa peau et sa chair sont interdites à tout profit, et il requiert d'être enterré. Et il en va de même s'il est mort de lui-même : il requiert d'être enterré.

Et l'usage est de l'envelopper dans un drap et de l'enterrer en profondeur au cimetière (Techouva meAhava).

Le premier-né, qu'il soit sans défaut ou porteur d'un défaut, est interdit à la tonte et au travail. Et même si de la laine s'en est détachée d'elle-même, cette laine-là est interdite à tout profit pour toujours.

Mais la laine qui est sur son corps, s'il a été abattu après son défaut, l'abattage rend permise également la laine, de même qu'il rend permises la chair et la peau.

Le premier-né n'a de permission que par un défaut. Et il est interdit de l'enfermer dans une pièce close afin qu'il meure de lui-même, parce que cela fait périr des choses consacrées.

Il est interdit de faire un défaut au premier-né. Et même de lui causer un défaut, par exemple mettre de la pâte sur son oreille afin que le chien la prenne de là et lui arrache l'oreille avec elle, et ce qui est semblable à cela, ou bien de dire à un non-juif de lui faire un défaut : c'est interdit.

Et il est permis de le donner à un non-juif pour l'élever ou pour le garder.

Celui qui achète un animal à un non-juif, sans que l'on sache s'il a déjà mis bas ou non, et qui met bas maintenant dans la maison du Juif : voici un doute de premier-né. Et même si le non-juif dit incidemment, sans intention particulière, qu'il a déjà mis bas, cela ne sert de rien.

Et de même les signes qui sont dans les fentes des cornes ne servent de rien. Et même si elle donne du lait, cela ne sert de rien, sauf si l'on voit qu'elle allaite un veau.

Et si elle donne du lait et qu'en outre le non-juif dit incidemment, sans que ce soit pour valoriser sa marchandise, qu'elle a déjà mis bas, cela sert pour les vaches, mais non pour les chèvres (316).

Les cohanim et les leviim sont eux aussi tenus au premier-né d'un animal pur, sauf que le cohen le prélève, le retient pour lui-même et le maintient dans la sainteté du premier-né.

Si un non-juif a une association avec un Juif dans un animal, et de même celui qui reçoit un animal d'un non-juif pour l'élever et pour qu'ils partagent les petits, ils sont exempts du premier-né, ainsi qu'il est dit : tout premier-né de matrice parmi les enfants d'Israël (Chemot 13,2), c'est-à-dire jusqu'à ce que le tout appartienne à un Juif. Et un non-juif qui reçoit un animal d'un Juif pour l'élever et pour qu'ils partagent les petits, selon de nombreux décisionnaires cela ne sert de rien ; mais le Juif doit vendre la mère au non-juif.

C'est une mitsva de vendre à un non-juif l'animal pur, ou de s'associer avec lui à son sujet, avant qu'il ne mette bas, afin de l'exempter du premier-né. Et bien que cela supprime la sainteté du premier-né, cela est préférable, afin qu'il n'en vienne pas à fauter au sujet de la tonte et du travail.

Et s'il transfère au non-juif la propriété du foetus, cela ne sert de rien, puisque c'est une chose qui n'est pas encore venue au monde ; mais il doit lui transférer la propriété de la mère. Et l'acquisition (kinyan) se fera de cette manière : il conviendra avec le non-juif du prix de la vache, et il lui louera aussi l'emplacement où se tient la vache, et le non-juif lui donnera une perouta (pièce de très faible valeur), et le Juif lui dira : par cette perouta, tu acquiers l'emplacement où se tient la vache, et cet emplacement t'acquerra la vache.

Ou bien il fera ainsi : après qu'ils ont convenu du prix de la vache, le non-juif lui donnera une perouta, et le non-juif tirera aussi la vache vers son domaine ou vers une ruelle, et il l'acquiert par la mechikha (traction) et par l'argent. Et même s'il la ramène ensuite dans le domaine du Juif, cela ne nous importe pas.