Choulhan Aroukh — Orah Haim, siman 576

De même que l’on jeûne et que l’on sonne l’alarme pour les pluies, ainsi l’on jeûne pour les autres détresses : par exemple des idolâtres venus livrer bataille à Israël, ou prélever d’eux un impôt, ou prendre de leur main une terre, ou décréter sur eux une détresse, même concernant une mitsva légère — voici que l’on jeûne et que l’on sonne l’alarme jusqu’à ce qu’on soit pris en pitié. Toutes les villes d’alentour jeûnent, mais ne sonnent l’alarme que si l’on a sonné pour se rassembler à leur secours. Même s’ils ne sont venus que pour passer par leur pays, n’ayant pas de guerre avec eux mais avec d’autres idolâtres, et qu’ils passent par le lieu d’Israël, on jeûne et l’on sonne l’alarme.

De même pour une épidémie. Quelle est une épidémie ? Une ville où il y a cinq cents hommes de pied, et dont trois morts sont sortis en trois jours l’un après l’autre : c’est une épidémie. S’ils sont sortis en un seul jour ou en quatre jours, ce n’est pas une épidémie. S’il y en avait mille et que six morts en soient sortis en trois jours l’un après l’autre : c’est une épidémie. S’ils sont sortis en un jour ou en quatre, ce n’est pas une épidémie. Et ainsi selon ce compte. Les femmes, les petits enfants et les vieillards qui ont cessé l’ouvrage ne sont pas compris dans le dénombrement des gens de la cité pour cette affaire. S’il y avait une épidémie en Terre d’Israël, les autres diasporas jeûnent pour eux (seulement s’il y a épidémie dans tout le pays et non dans une partie). S’il y avait une épidémie dans une province et que des caravanes vont et viennent d’elle vers une autre province, toutes deux jeûnent, bien qu’elles soient éloignées l’une de l’autre.

S’il y avait une épidémie parmi les porcs, on jeûne, parce que leurs entrailles ressemblent à celles des hommes ; et à plus forte raison s’il y avait une épidémie parmi les idolâtres et non parmi Israël, on jeûne.

De même on jeûne pour les éboulements dans la ville. Comment ? Voici que se sont multipliés dans la ville les éboulements de murs sains qui ne se tiennent pas au bord du fleuve : c’est une détresse, on jeûne et l’on sonne l’alarme. De même pour le tremblement de terre et pour les vents qui font tomber les bâtiments et tuent : on jeûne et l’on sonne l’alarme.

De même on jeûne pour les maladies. Comment ? Voici qu’une même maladie est descendue sur beaucoup d’hommes de cette ville, comme l’askara — maladie qui ferme la gorge, du sens de « les sources de l’abîme furent fermées » — ou la fièvre et leurs pareilles, et que l’on mourait de cette maladie : c’est une détresse publique, on décrète un jeûne et l’on sonne l’alarme. De même la démangeaison humide est comme un ulcère qui pousse ; si elle s’est répandue dans la majeure partie du tsibbour, on jeûne et l’on sonne l’alarme. Mais la démangeaison sèche : on crie seulement. (« Rema : » Pour ces maladies, il n’est pas besoin qu’ils meurent en trois jours l’un après l’autre comme pour l’épidémie, qui vient d’un changement d’air ; on jeûne et l’on sonne l’alarme pour ces maladies aussitôt.)

De même pour une bête féroce déchaînée : même si elle n’a fait de mal que d’être vue seulement, on jeûne et l’on sonne l’alarme en tout lieu, même les éloignés. Mais si elle n’est pas déchaînée, ce n’est qu’un hasard. Quelle est la déchaînée ? Vue en ville de jour, elle est déchaînée. Vue aux champs de jour : si elle a vu deux hommes et n’a pas fui devant eux, elle est déchaînée. Si c’était un champ proche d’un étang et qu’elle a vu deux hommes et les a poursuivis, elle est déchaînée ; si elle ne les a pas poursuivis, elle n’est pas déchaînée. Si elle était dans l’étang, même si elle les a poursuivis, elle n’est pas déchaînée, sauf si elle a déchiré les deux et en a mangé un ; mais si elle a mangé les deux dans l’étang, elle n’est pas déchaînée, parce que c’est là son lieu et que c’est par la faim qu’elle a déchiré, non parce qu’elle est déchaînée.

Les maisons bâties dans les déserts et les pays désolés, puisqu’ils sont lieu de bandes de bêtes : si elle est montée sur le toit et a pris un petit enfant de son berceau — petit lit, du sens de « voici que sa couche est une couche de fer » —, elle est déchaînée ; si elle n’est pas parvenue à cette mesure, elle n’est pas déchaînée, car ces hommes se sont mis en danger eux-mêmes et sont venus au lieu des bêtes. Mais les autres espèces de reptiles de la terre et reptiles de l’oiseau qui ont été déchaînés et ont nui, comme l’envoi de serpents et de scorpions qui nuisent et ne tuent pas, et inutile de dire les frelons, les moustiques et leurs pareils : on ne jeûne pas pour eux et l’on ne sonne pas l’alarme.

De même pour la jaunisse des blés et la brûlure : dès qu’elle a commencé dans la récolte, même si elle n’a commencé qu’en un seul endroit de la contenance de la bouche du four, on jeûne et l’on sonne l’alarme, même les éloignés, pourvu qu’ils soient dans le même district.

De même pour les sauterelles et le hasil : même si l’on n’en a vu qu’une seule aile dans toute la Terre d’Israël, et même s’il ne détruit pas le produit de la terre, on jeûne et l’on sonne l’alarme. Et pour le govai, espèce de sauterelle, en quelque quantité que ce soit. Mais pour le hagav, on ne jeûne pas et l’on ne sonne pas l’alarme : on crie seulement. Et maintenant que nous ne distinguons pas ces espèces, on sonne l’alarme pour toutes.

De même pour les vivres. Comment ? Voici que se sont avilis des denrées de commerce dont vit la plupart des gens de cette ville, comme les ouvrages de lin à Babylone, le vin et l’huile en Terre d’Israël, et que le commerce a diminué jusqu’à ce que le négociant doive vendre ce qui vaut dix pour six : c’est une détresse publique, on sonne l’alarme. Le Chabbat, on crie pour elle, mais on ne sonne pas le Chabbat.

De même pour la pluie. Comment ? Voici que les pluies se sont multipliées sur eux jusqu’à leur être une détresse : voici que l’on prie pour elles, car il n’est pas de détresse plus grande que celle-ci, que les maisons tombent et que leurs maisons deviennent leurs tombeaux. En Terre d’Israël on ne prie pas pour l’excès des pluies, parce que c’est un pays de montagnes et que leurs maisons sont bâties en pierres, et que l’excès des pluies leur est un bien ; on ne jeûne pas pour écarter le bien. Et maintenant à Safed, les éboulements de maisons à cause des pluies sont fréquents, et l’on prie pour elles.

Toute ville où il y a une détresse de toutes celles-ci : cette ville jeûne, crie dans la tefila, supplie et sonne du shofar jusqu’à ce que la détresse passe. Toutes ses alentours jeûnent mais ne sonnent pas l’alarme ; toutefois elles demandent miséricorde pour elles. En tout lieu, on ne jeûne pas, on ne crie pas et l’on ne sonne pas l’alarme le Chabbat et Yom Tov pour aucune détresse, hormis la détresse des vivres, pour laquelle on crie le Chabbat.

Une ville que les idolâtres ou un fleuve ont cernée, et un navire ballotté en mer ; même pour un yahid poursuivi par des idolâtres ou des brigands, ou un mauvais esprit, ou un malade d’une autre maladie où il y a danger de vie : on crie et l’on supplie dans les tefilot le Chabbat, mais on ne sonne que si l’on sonne pour rassembler le peuple à aider leurs frères et les sauver.

Ces jeûnes que l’on observe pour les détresses : n’y jeûnent ni les femmes enceintes, ni celles qui allaitent, ni les petits enfants ; et il est permis de manger la nuit, bien que l’on jeûne le lendemain — hormis les jeûnes des pluies.

Un tsibbour qui avait deux détresses ne demande miséricorde que pour l’une d’elles, comme il est écrit : « Nous jeûnâmes et nous demandâmes à notre Dieu sur ceci » ; et l’on dit : bien qu’il y ait en notre cœur de nombreuses détresses, c’est pour telle détresse que nous sommes venus prier. S’ils ont une détresse de famine et une détresse d’épidémie, on demande miséricorde pour la famine, parce que lorsque le Miséricordieux donne l’abondance, Il la donne aux vivants.

Chaque jour de jeûne que l’on décrète sur le tsibbour à cause des détresses, le tribunal et les anciens siègent au beit haknesset et examinent les actes des gens de la ville, depuis après la tefila de shaharit jusqu’à midi ; ils ôtent les obstacles des fautes, avertissent, prêchent et enquêtent sur les hommes de violence et de fautes et les en séparent, et sur les hommes de bras, et les abaissent, et choses semblables. Du midi au soir : un quart du jour on lit dans la Torah et l’on dit la haftara dans le Prophète ; le dernier quart du jour on prie minha, on sonne l’alarme, on se confesse et l’on crie selon ses forces.